ワタツミ（海神・綿津見神）は、日本神話に登場する海の神です。
その名は「海の神霊」や「海の主」を意味し、海原を司る神格として信仰されています。
また、ワタツミは単一の神ではなく、複数の存在としても語られることがあり、特に海に関する神話や信仰において重要な役割を果たしています。
■ ワタツミの系譜
日本神話において、ワタツミは以下のように誕生したとされています。
• 父：イザナギ（伊邪那岐命）
• 母：イザナミ（伊邪那美命）
イザナギが黄泉の国から戻り、穢れを清めるために行った禊（みそぎ）の際に、
海原を洗ったときに生まれた神がワタツミです。
また、『古事記』や『日本書紀』では、ワタツミは三柱の神として登場します。
この三神は、それぞれ海の異なる領域を司る神とされています。
• ウワツツノオ（上津綿津見神）：海の表層を司る神
• ナカツツノオ（中津綿津見神）：海の中層を司る神
• ソコツツノオ（底津綿津見神）：海の深層を司る神
■ ワタツミの神話
① 山幸彦と海幸彦の神話
ワタツミの最も有名な登場シーンは、山幸彦と海幸彦の物語です。
• 山の神の子孫である山幸彦（ホオリノミコト）と、海の神の子孫である海幸彦（ホデリノミコト）は兄弟でした。
• 二人は互いの道具を交換して遊びましたが、山幸彦は海で兄の釣り針を失くしてしまいます。
• 困った山幸彦は、釣り針を探すために海の中へと向かい、ワタツミの宮殿にたどり着きました。
② ワタツミのもてなし
• ワタツミは山幸彦を温かく迎え入れ、彼のために豪華なもてなしをしました。
• 山幸彦はそこでワタツミの娘であるトヨタマヒメと出会い、二人は結婚します。
• その後、ワタツミは山幸彦の願いを聞き入れ、失われた釣り針を見つけて返しました。
③ 地上への帰還とワタツミの助言
• 山幸彦が地上に戻る際、ワタツミは彼に兄の海幸彦を打ち負かす方法を教えました。
• ワタツミの助言に従った山幸彦は、兄に勝利し、最終的には地上を治めることになります。
この神話は、海神の威厳と慈愛を象徴するとともに、人間と自然の関係を示しています。
■ ワタツミの神格と象徴
1. 海の神
• ワタツミは、海の守護神として航海や漁業の安全を祈願する際に崇拝されます。
• 船乗りや漁師たちは、海に出る際にワタツミの加護を求める儀式を行っていました。
2. 水の循環と豊穣の象徴
• 海の神であるワタツミは、雨や川の水を通じて山や田畑にも影響を与える存在です。
• 豊かな海の恵みをもたらし、農耕や漁業を守護する神としても信仰されています。
3. 結婚・子宝の神
• ワタツミの娘であるトヨタマヒメが山幸彦と結ばれたことから、良縁や子宝の神としての側面もあります。
■ ワタツミを祀る神社
ワタツミは全国各地の神社で祀られています。特に海に近い地域では信仰が厚く、漁業や航海の安全を願う人々が多く訪れます。
1. 海神神社（福岡県糸島市）
• ワタツミを主祭神とする神社で、航海の安全や漁業繁栄を祈願する人々が訪れます。
2. 宗像大社（福岡県）
• 宗像三女神を祀る神社ですが、ワタツミとも関わりが深く、海上安全の守護神として広く信仰されています。
3. 志賀海神社（福岡県）
• 「海神の総本社」とも称される神社で、海洋信仰の中心的な存在です。
■ 御神徳と信仰
ワタツミは、以下のような御神徳を持つ神として信仰されています。
• 海上安全：船旅や漁業の無事を祈願します。
• 豊漁祈願：漁業関係者が豊かな漁獲を願う際に参拝します。
• 雨乞い・水の恵み：雨や水の恵みを求める際にも信仰されます。
• 良縁・子宝：トヨタマヒメの神話にちなみ、縁結びや安産祈願にも関係しています。
■ まとめ
ワタツミは、海の広大な力と優しさを象徴する神です。
山幸彦の物語を通じて、彼の慈愛や知恵が描かれており、人間と自然の共生の重要性を示しています。
また、海と陸をつなぐ存在として、航海の安全や漁業の繁栄を願う人々の心の支えとなっています。
現在も、多くの神社で祀られ、海の恵みに感謝する文化の中で信仰が続いています。
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