ナカツツノオ（中津綿津見神）は、日本神話に登場する海の神で、**綿津見三神（わたつみさんしん）**の一柱です。
綿津見三神は、海の異なる領域を司る神々として以下の三柱がいます。
• ウワツツノオ（上津綿津見神）：海の表層を司る神
• ナカツツノオ（中津綿津見神）：海の中層を司る神
• ソコツツノオ（底津綿津見神）：海の深層を司る神
この三神は、海の様々な側面を象徴し、古代の日本人が海に対して抱いていた畏敬や信仰を表しています。
■ 誕生と由来
ナカツツノオをはじめとする綿津見三神は、**伊邪那岐命（いざなぎのみこと）の禊（みそぎ）**によって生まれました。
• 黄泉の国から戻った伊邪那岐命は、死の穢れを落とすために海で身を清めました。
• その際、海水から生まれたのが綿津見三神です。
• ナカツツノオは、海の中層を象徴する神として現れました。
この神話は、海が浄化の力を持つ神聖な場所であることを示しています。
■ ナカツツノオの役割と象徴
1. 海の中層を司る神
• ナカツツノオは、海の中層を支配する神とされています。
• 中層は光が届かず、海の神秘や未知の領域として畏れられていました。
• 漁業や航海においては、この神に祈りを捧げることで、海の恵みを得られると考えられていました。
2. 海洋資源の守護神
• 海の中層には多くの魚や海洋生物が生息しています。
• ナカツツノオはその豊かな資源をもたらし、漁業の繁栄を支える神とされました。
3. 海難除けの神
• 航海中の遭難や事故を防ぐために、ナカツツノオに航海の安全を祈る習慣もありました。
• 特に遠洋漁業や交易を行う船乗りたちは、海の神々への信仰を深く持っていました。
■ ナカツツノオと他の神々との関係
1. 綿津見神との関係
• 綿津見三神は、海神である**綿津見神（わたつみのかみ）**の化身ともされます。
• ナカツツノオはその一面を担い、海の中層を司る側面を強調した存在です。
2. 住吉三神との違い
• 住吉三神もまた海の神ですが、特に航海や船の守護に特化した神々です。
• 一方で、ナカツツノオは海そのものの存在として、広く海洋環境を統べる神格を持ちます。
■ ナカツツノオを祀る神社
ナカツツノオを含む綿津見三神は、海に関わる神社で祀られています。
• 志賀海神社（福岡県）
• 綿津見三神を主祭神とする神社で、「海神の総本社」とされています。
• 古代より海上交通の安全を願う人々の信仰を集めました。
• 宗像大社（福岡県）
• 海の守護神として、航海の安全や豊漁を祈願するために多くの船乗りが訪れます。
■ ナカツツノオの神話が示す教訓
1. 自然への畏敬の念
• ナカツツノオの存在は、海が持つ神秘的な力や豊かさに対する畏敬の念を表しています。
• 人々は海に感謝しつつ、自然と共存する道を選びました。
2. 浄化と再生
• 海水から生まれた綿津見三神は、浄化と再生の象徴でもあります。
• 禊の文化は、心身を清めるために現在でも神道の儀式として行われています。
3. 調和の大切さ
• ナカツツノオは海の中層という境界的な領域を司る神です。
• 彼の存在は、表層と深層、陸と海、人と自然など、対立するものの間の調和の重要性を示しています。
■ まとめ
ナカツツノオは、日本神話における海の中層を司る神であり、海の豊かさや神秘を象徴しています。
漁業や航海の守護神として信仰されるとともに、海の浄化や再生の力を象徴する存在でもあります。
現代においても、海に対する感謝や自然への畏敬の念を忘れずに生きることが、ナカツツノオの神話から学べる教訓といえるでしょう。
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