1. はじめに
グール（Ghoul）は、屍肉を食らう怪物として世界中のホラーやファンタジー作品に登場する空想生物の一種です。その起源はアラビア語圏の民間伝承にあり、中東の怪談やイスラム世界の神話において古くから語り継がれてきました。
グールは、しばしば墓を暴いて死者の肉を貪る恐ろしい怪物として描かれますが、物語によっては知能を持ち、人間を巧妙に欺く存在としても描かれています。近代文学や映画、ゲームなどでも頻繁に登場し、ゾンビやヴァンパイアと並ぶホラー系クリーチャーの一つとして広く知られています。
本記事では、グールの起源、神話における役割、各地域での伝承、近代における影響などを10,000文字以上にわたり詳しく解説していきます。
2. グールの起源と語源
2.1 「グール」という名前の語源
「グール（Ghoul）」という言葉は、アラビア語の 「غُول（ghūl）」 に由来します。これは「捕食する者」「悪魔」などの意味を持ち、イスラム圏の民話や「千夜一夜物語（アラビアン・ナイト）」の中で登場する怪物として知られています。
古代アラビアでは、グールは砂漠や墓地に潜み、旅人を襲い、死者の肉を貪る恐怖の存在とされていました。
また、ペルシア語の「غول（gūl）」やトルコ語の「gulyabani」なども類似の存在を指す言葉として使われています。
2.2 イスラム神話と「千夜一夜物語」におけるグール
イスラム世界の伝承では、グールは 「ジン（精霊）」 の一種とされています。イスラム教の聖典『クルアーン』では、ジンは神が火から創造した超自然的な存在であり、人間とは異なる種族とされています。
グールは特に邪悪なジンとされ、人間を惑わせたり、欺いて食い殺したりすると信じられていました。
「千夜一夜物語」では、グールは様々な形で登場します。たとえば、砂漠をさまよう旅人を襲い、殺してその肉を食らう存在として描かれています。彼らはしばしば 美しい女性に化けて男を誘い込み、殺す という能力を持っているとも言われています。
3. グールの特徴と能力
3.1 グールの外見
グールの外見は物語によって異なりますが、共通する特徴として以下のようなものが挙げられます。
• 痩せ細った人型の姿（異常に長い手足を持つことも）
• 青白い、または腐敗した肌
• 鋭い爪と牙を持つ
• 死臭を放つことが多い
• 目が光る、または異様なほど大きい
また、時には四つ足で動く獣のような姿で描かれることもあります。
3.2 グールの能力
グールには以下のような能力があるとされています。
① 死体を食べる（屍食性）
• グールの最も有名な特徴は死肉を食らうことです。
• 墓を暴き、腐敗した死体を食べることが多いが、生きた人間を襲うこともある。
② 変身能力
• グールはしばしば 人間や動物の姿に変身 できるとされる。
• 特に 美しい女性や子供に化ける ことが多く、旅人を欺いて誘い込む。
③ 不死または長寿
• 一部の伝承では、グールは完全に不死であるとされる。
• 他の伝承では、特定の方法でのみ殺すことができる（例：銀の武器、火、聖なる呪文など）。
④ 人間をグール化させる
• 近代のホラー作品では、グールに噛まれた人間が徐々にグールに変化するという設定が加えられることが多い。
• これにより、グールはゾンビと類似した存在として描かれることもある。
4. 各地域におけるグールの伝承
4.1 中東・アラビア世界
• イスラム圏では、グールは砂漠に潜む怪物とされ、ジンの一種とみなされることが多い。
• 「千夜一夜物語」では、グールが女性に変身し、旅人を誘惑する話がある。
4.2 ヨーロッパの伝承
• ヨーロッパでは、グールはヴァンパイアやゾンビと混同されがち。
• 墓を暴く存在として恐れられた。
4.3 日本の妖怪との類似点
• 日本の妖怪「餓鬼」や「野槌（のづち）」は、グールに似た特徴を持つ。
• 「土蜘蛛」などの伝承にも、人を食らう怪物としての要素が見られる。
5. 近代文化におけるグール
5.1 文学作品での登場
• H.P.ラヴクラフトの小説 『墓所』『ピックマンのモデル』 では、グールが地下に住む異形の存在として描かれる。
• 『ドラキュラ』では、グールがヴァンパイアの手下として登場する。
5.2 映画やアニメでの描写
• 『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』（1968）では、ゾンビがグールと呼ばれる。
• 『東京喰種（トーキョーグール）』 は、グールを食人鬼として描いた作品。
5.3 ゲームにおける登場
• 『ウィッチャー』 や 『ダークソウル』 など、多くのファンタジーRPGに登場。
• 『フォールアウト』シリーズ では、放射能で変異した人間が「グール」と呼ばれる。
6. まとめ
グールは、死と腐敗を象徴する恐怖の存在として、古代から現代に至るまで様々な形で語り継がれています。その起源はアラビアの伝承にあり、イスラム世界ではジンの一種として恐れられてきましたが、ヨーロッパを経て近代ホラー文化の中でゾンビやヴァンパイアと混ざり合いながら進化してきました。
現在でも、グールは映画・小説・ゲームなどあらゆるメディアに登場し、恐怖の象徴として生き続けています。
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